Un Sistema Experto es una aplicación informática que simula el comportamiento de un experto humano
en el sentido de que es capaz de decidir cuestiones complejas, si bien en un campo restringido. Para
esto, se debe tener en cuenta que la principal característica del experto humano viene a ser el
conocimiento o habilidades profundas en ese campo concreto, por consiguiente, un Sistema Experto
debe ser capaz de representar ese conocimiento profundo con el objetivo de utilizarlo para resolver
problemas, justificar su comportamiento e incorporar nuevos conocimientos. Se podría incluir también el
hecho de poder comunicarse en lenguaje natural con las personas, si bien esta capacidad no es tan
determinante como las anteriores de lo que se puede definir como Sistema Experto.
La potencia de un Sistema Experto se basa más en una gran cantidad de conocimientos que en un
formalismo deductivo muy eficaz. La idea que se persigue cuando se construye un Sistema Experto es la
de automatizar la labor del experto, partiendo en ocasiones de información insuficiente o incompleta.
(mediados de los 70), se criticaba a la Inteligencia Artificial por resolver únicamente problemas "de
juguete", sin embargo, el éxito de MYCIN demostró que la tecnología de los Sistemas Expertos estaba
suficientemente madura como para salir de los laboratorios y entrar en el mundo comercial. MYCIN es,
en definitiva, un sistema de diagnóstico y prescripción en medicina, altamente especializado, diseñado
para ayudar a los médicos a tratar con infecciones de meningitis (infección que produce inflamación de
las membranas que envuelven al cerebro y la médula espinal) y bacteriemia (infección que implica la
presencia de bacterias en la sangre). Dichas infecciones pueden ser fatales y a menudo aparecen
durante la hospitalización. El problema se complica por la necesidad de actuar con rapidez.
Los sistemas de diagnosis siguen un proceso de búsqueda de las razones del funcionamiento incorrecto
de un sistema a partir de la información disponible. Aquí se podrían tener en cuenta tanto aplicaciones
de diagnóstico médico como de averías.
En lo referente al diagnóstico médico, existe una serie de aplicaciones extensa en número (FLUIDEX,
EACH, TROPICAID, SPHINX), pero quizá la más conocida, a la vez que la más antigua, podría ser
MYCIN.
MYCIN es el primer Sistema Experto que llegó a funcionar con la misma calidad que un experto humano,
dando a su vez explicaciones a los usuarios sobre su razonamiento. Antes del desarrollo de MYCIN
